¿Necesito permiso para cambiar el techo de mi casa en Massachusetts?

Sí. En Massachusetts, cambiar el techo de tu casa requiere un permiso de construcción (building permit) de tu ciudad, porque el código de construcción del estado no incluye el cambio de techo entre los trabajos exentos de permiso.

En la práctica, el permiso lo saca el contratista. Para casas de una o dos familias, la obra la supervisa un supervisor de construcción con licencia (Construction Supervisor License, o CSL), y si la casa tiene de una a cuatro unidades y tú vives en ella, el contratista también tiene que estar registrado como Home Improvement Contractor (HIC) (mass.gov: cuándo se requiere una licencia CSL).

¿Quién saca el permiso del techo?

El contratista, y conviene que así sea. La guía del estado para dueños de casa dice que antes de firmar debes asegurarte de que el contratista registrado se compromete a sacar el permiso de construcción y cualquier otro permiso necesario (mass.gov: recursos HIC para dueños de casa).

La misma página explica por qué. Si tú pides el permiso, es posible que no puedas recibir compensación del Fondo de Garantía (Guaranty Fund) del programa HIC. Y si un contratista se niega a sacar el permiso, puede ser señal de que no está registrado.

El código sí permite que el dueño que vive en una casa de una o dos familias pida el permiso para su propia casa. Pero si contratas a alguien para hacer el techo, lo normal es que el permiso salga a nombre del contratista, que es quien responde por el trabajo.

¿Qué revisa el inspector?

El código de construcción tiene requisitos para la cubierta del techo, la capa de protección debajo de las tejas (underlayment) y la protección contra el hielo en los bordes. Los detalles dependen del tipo de techo y de la edición del código vigente, así que no los repetimos aquí.

Lo práctico es preguntarle al departamento de edificios de tu ciudad qué inspecciones pide en un cambio de techo. El contratista que saca el permiso debe saberlo y coordinar la visita del inspector.

Una regla que sí es igual en todo el estado: la tarjeta del permiso debe estar a la vista en la obra hasta que se termine el trabajo (mass.gov: recursos HIC para dueños de casa).

Antes de firmar el contrato

Estas reglas vienen de la ley de contratistas de mejoras para el hogar y aplican a contratistas registrados:

• Contrato por escrito. La ley exige contrato escrito para trabajos de más de $1,000. Pídelo siempre, aunque el trabajo sea pequeño.
• Depósito máximo de un tercio. Cualquier depósito antes de empezar no puede pasar de un tercio del precio total del contrato, salvo el costo real de materiales de pedido especial o hechos a la medida (mass.gov: lenguaje modelo para contratos de mejoras del hogar).
• Permisos en el contrato. El modelo de contrato del estado incluye una cláusula que dice qué permisos debe sacar el contratista.
• Sin financiamiento del contratista. Por ley, el contratista no puede prestarte dinero ni trabajar con un banco si el préstamo está garantizado con una hipoteca sobre tu casa.

Cómo verificar al contratista

No confíes solo en lo que diga la tarjeta de presentación. El registro HIC se busca en el MA Contractor Hub y la licencia CSL en la página de verificación de licencias del estado. Explicamos paso a paso cómo hacerlo en cómo saber si un contratista tiene licencia en Massachusetts.

Depende de tu ciudad

La tarifa del permiso, los formularios, si se pide en línea o en persona y cuánto tarda cambian de una ciudad a otra. Por eso no damos cifras aquí. Cada página de nuestro directorio tiene la oficina, el teléfono y el portal de permisos de la ciudad, por ejemplo Lawrence, Chelsea, Springfield, Lynn y Worcester. Para cualquier otra ciudad, usa la lista de departamentos de edificios de Massachusetts.

Si prefieres leer la versión en inglés, con las citas del código, está en nuestra guía Do you need a permit to replace a roof in Massachusetts?.