¿Qué pasa si construyo sin permiso en Massachusetts?

Hacer una obra sin permiso en Massachusetts, cuando el trabajo lo necesita, va en contra del código de construcción del estado. Tu ciudad puede exigir que saques el permiso después, que abras lo que quedó tapado para inspeccionarlo y que corrijas o quites lo que no cumpla, y muchas ciudades además cobran un recargo, que depende de cada ciudad.

La buena noticia es que casi siempre se puede regularizar. Lo más barato es hacerlo antes de que el problema aparezca en una inspección o en la venta de la casa.

Qué dice el código del estado

El código de construcción de Massachusetts (780 CMR) dice que es ilegal construir, reconstruir, alterar, reparar, quitar o demoler un edificio, cambiar su uso o instalar equipos regulados "sin antes presentar una solicitud al inspector de edificios y obtener el permiso requerido" (sección 105.1 del capítulo 1 del código).

Las ciudades lo aplican cada una a su manera. El departamento de edificios de Stoneham, por ejemplo, dice en sus preguntas frecuentes que el trabajo no puede empezar hasta que salga el permiso y que se pueden imponer sanciones si se empieza sin él (Stoneham: preguntas frecuentes de permisos).

¿Cuánto cuesta regularizar una obra?

Depende de tu ciudad, y por eso no damos una cifra general. Lo que sí es común es un recargo sobre la tarifa normal del permiso cuando la obra empezó sin él:

Ciudad	Regla publicada por la ciudad
Cambridge	La tarifa se triplica si el trabajo empezó antes de obtener el permiso (Cambridge: tarifas de construcción)
Ashby	Penalidad del doble de la tarifa normal (Ashby: departamento de edificios)

En Cambridge, además, pagar la tarifa triple no te libra de cumplir el código ni de otras sanciones. A eso súmale el costo de abrir paredes, techos o pisos para la inspección y de corregir lo que el inspector encuentre.

Cómo regularizar una obra paso a paso

1. Llama al departamento de edificios de tu ciudad. Explica qué se hizo, cuándo y quién lo hizo. Pregunta qué permisos hacen falta (construcción, electricidad, plomería, gas) y si tienen una regla para obras ya empezadas. Busca el teléfono de tu ciudad en la lista de departamentos de edificios de Massachusetts.
2. Contrata a profesionales con licencia para cada parte. El permiso de electricidad solo lo puede sacar un electricista con licencia, y el de plomería o gas solo un plomero o gasista con licencia (mass.gov: hoja informativa sobre plomeros y gasistas). Revisa cómo saber si un contratista tiene licencia.
3. Deja que el inspector vea el trabajo. Si lo importante quedó tapado, es posible que tengan que abrir partes de la pared, el techo o el piso.
4. Corrige lo que no cumpla y pide la inspección final.
5. Guarda los papeles. Los permisos son registro público, y un permiso cerrado con la inspección final aprobada es la mejor respuesta cuando un comprador o su abogado pregunten por la obra.

Trabajo eléctrico hecho sin licencia

En Massachusetts solo un electricista maestro u oficial con licencia del estado puede hacer trabajo eléctrico en tu casa. Las reglas de la junta de electricistas también prohíben que un electricista con licencia conecte componentes que cableó una persona sin licencia (mass.gov: hoja informativa sobre electricistas). En la práctica, eso significa que el electricista que contrates para regularizar puede tener que rehacer parte del trabajo, no solo revisarlo.

Si fuiste tú quien hizo la obra

El código permite que el dueño que vive en una casa de una o dos familias pida un permiso de construcción para su propia casa. Ese permiso no cubre electricidad, plomería ni gas, que solo pueden hacer los profesionales con licencia. Pregunta en tu ciudad si puedes pedir el permiso tú mismo para la parte de construcción.

Si fue un contratista

Un contratista registrado como Home Improvement Contractor debe sacar el permiso, y el estado advierte que uno que se niega a hacerlo puede no estar registrado. Si el trabajo se hizo en tu casa de una a cuatro unidades donde vives, revisa si estaba registrado y guarda el contrato: con un contratista registrado puedes tener acceso a arbitraje y al Fondo de Garantía del estado (mass.gov: recursos HIC para dueños de casa).

Para tu próxima obra

Saca el permiso antes de empezar. Si no sabes por dónde comenzar, lee cómo sacar un permiso de construcción en tu ciudad. Si la obra es el techo, aquí explicamos por qué cambiar el techo necesita permiso.